A Biblioteca da Meia-Noite começa apresentando Nora Seed, uma mulher de 35 anos que vive tomada por arrependimentos. Apesar de ter muitos talentos, ela sente que falhou em tudo o que tentou ser ou construir. A vida dela é marcada por uma rotina cinza, depressão, ansiedade e pela sensação constante de ter decepcionado as pessoas ao seu redor.

Nora passa os dias remoendo decisões do passado e imaginando como sua vida poderia ter sido melhor se tivesse escolhido diferente. Aos poucos, ela vai perdendo o sentido de utilidade: é demitida do trabalho, perde pequenas responsabilidades que lhe davam propósito e, por fim, sofre uma perda emocional decisiva.